敗退チームのドラマにスポットを当てる「胸張ってイイじゃん」を随時掲載し球児たちの奮闘に迫ります。
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ルーキー監督の夏が終わった。翔陽の吉田昂生（こうせい）監督（23）は昨年から同校のコーチを務め、今春監督に就任。大船渡（岩手）を卒業後、桜美林大に進学し、高校野球の指導者として新たな一歩を踏み出した。23歳という若さもあり、「選手と年齢も近いので本音を言いやすい」と距離の近さを強みにあげる。一方で、部員数は11人と少なく、練習時間も限られる環境に「自分が今まで経験してきたレベルとはギャップがあり、難しさを感じています」と率直な思いも明かした。
高校時代は大船渡で、ドジャース佐々木朗希投手（24）の一学年後輩としてプレー。佐々木のロッテ在籍時には食事に行く間柄だった。「ウェート（トレーニング）の種類とかやり方を聞いて、監督になってメニューを組むときにすごく知識を生かせました」。
この日の相手は昨夏全国準優勝の日大三。力の差を見せつけられた。「（2回まで1失点と）立ち上がりは良い感じにいっていただけに悔しいです」と唇をかんだ。それでも「次の夏もそうですし、最近秋も勝てていないので絶対勝ちたいです」と前を向いた。ルーキー監督の挑戦は始まったばかりだ。【田島優大】
