マリナーズ・イチロー外野手（45）が16日（日本時間17日）、米アリゾナ州ピオリアでメジャー19年目のキャンプ初日を迎えた。 全体ミーティング後、グラウンドに姿を見せたイチローは、アップ、守備練習など、すべてのメニューを先頭で消化した。

一問一答は以下。

－選手としてキャンプ初日

イチロー　イチロー選手って呼ばれるのが気持ちいいね。去年なんだっけ？　会長付特別補佐？　形だけとはいえ、距離があるんよ、それは、どうしたって。呼ばれてはいないんだけど、書かれたりする。呼ばれはしないけど（苦笑）。

－そのためにやってきたことがたくさんある

イチロー　ここにいる誰もそんなことは想像していないと思うけど、僕にとっては大きな記念日ですよね。

－誰も経験したことのない状況でこの日を迎える新鮮さは

イチロー　誰もやっていないことを挑戦することは、僕はいくつか結果としても残してきたことがあるので。誰かがやったことがあることよりは、誰もやっていないことの方に飛び込んでいくという選択は、常々してきたつもりなので。今回もそのひとつ。ユニーク、特殊ではあるものの、そのひとつとして考えています。

－目指してきた1日。心の中に秘めるものは

イチロー　あれからずっと秘めてはいましたけど、それは場所がそうしてくれる。次のステージに気持ちを上げてくれるというのは、日本でずっとトレーニングしていてもなかなか場所は変わらないと、この場所に来ないと果たせない、出来ない。想像はしてきたけども、イメージはしてきたけども、でもこの1日にはかなわない感じですかね。練習でどれだけバットを振っても、ゲームの1打席にはかなわない。そういう感覚かな。

－菊池とはどんな話を

イチロー　昨日も今日もあいさつしただけです。なんせ投手と野手は交わらないですからね、今の時期は特に。

－メンバーが変わった雰囲気は

イチロー　雰囲気はこれから作っていく。これからというか、シーズン入ってからでないとこれはできない。まず顔と名前を覚えなきゃ。