ここで決める－。ベンチの執念だった。同点で迎えた７回、先頭福留が三塁打。マートンが倒れて１死三塁となったところから阪神和田豊監督（５２）が勝負手を次々と繰り出した。三塁走者を大和に代えた。どんな形でも１点という態勢を整えた。右腕秋吉に対し、切り札関本、勝負強い狩野、渋い働きのできる俊介と右打者３枚を続けて、ぶつけた。死球、空振り三振で２死一、三塁となったが、俊介が１０球粘った末に歩いて満塁に。攻めて、攻めて、秋吉を追いつめると、上本の“ＫＯパンチ”が飛び出した。

　和田監督　同点から次の１点が勝負だと思っていたんで。内野ゴロでも、どんな当たりでも１点取る。７回は勝負掛けたんで。上本が本当によくね…。あそこで打たないと、流れが変わってくる感じがあったんで。俊介もよくつないだ。

　先発新垣に４回までわずか１安打。５回に伊藤隼の適時打で同点としたが、新垣の出来から指揮官は１点勝負と判断した。５回、好投の先発岩本に代打新井を送った。これは実らなかったが、終わってみればベンチに残った野手は江越だけという総力戦だった。

　今季初の４連勝で借金は１まで減った。明日からは貯金生活をかけ、首位巨人と敵地でぶつかる。

　和田監督　流れらしきものはできているんだけど、借金していると不利になった時に重くなってしまう。最初のチャンスで（借金を）返して、より一層チームが乗っていけるような戦いをしたいと思います。

　ベンチの采配と、選手の動き、ともにかみ合ってきた猛虎が上昇気流をつかもうとしている。【鈴木忠平】