右親指骨折の中日森野将彦内野手（３６）が１８日、２軍戦出場を志願した。ナゴヤ球場のフリー打撃で快音を響かせ「大丈夫でしょうというところまでは来ている」と笑顔。「次の（ウエスタン・リーグ）３連戦で出させてもらうつもり」とプランを語った。早ければ明日２０日のウエスタン・リーグ阪神戦（ナゴヤ）で実戦復帰する。

　コツコツと調整を続けてきた。３月２９日阪神戦（京セラドーム大阪）で二塁に滑り込んだ際、右手に送球を受けて骨折。その後は地道にリハビリを続け、今月７日には骨を固定する３本のピンを抜く手術を受けた。１２日に落合ＧＭが見守る中で屋外フリー打撃を再開。練習では打撃投手を務めるなど、送球も問題なしの段階まで来た。

　６月上旬の１軍復帰を照準に合わせる。今月２６日には交流戦が開幕。バットだけなら間に合いそうだが「守らないと試合に出られないでしょ」と、指名打者での復帰は頭にない。チームは首位ＤｅＮＡに５・５ゲーム差の３位。現状で一、三塁はルナ、福田、高橋周の３人で回しているが、夏場の勝負どころでは疲れも出始める。上位浮上のためにはベテランの力がやはり必要だ。試練から始まった１９年目のシーズン。２度目の開幕が近づいてきた。【桝井聡】