広島ネイト・シアーホルツ外野手（３１）が来日２度目の４安打固め打ちだ。全３得点に絡む活躍で、リーグ戦再開初戦勝利に貢献した。打率も急上昇。練習からグラウンドで手を抜かない優良助っ人が、広島の反撃をバットでけん引していく。

　３球続いたフォークに体勢を崩されながら、左手でバットを押し込んだ。打球は右翼の右手前で弾み、貴重な３点目が入った。３番シアーホルツが適時打を含む来日２度目の４安打。中、左、中、そして右へと打ち分けた。

　「野手の間に打つことができた。日本の投手は米国の投手とは違い、予測するのが難しいので、基本に戻って１打席１打席臨んでいる」

　１回は内角球にバットを折られながらも二塁手の右を抜いた。３回も二塁打でチャンスメーク。いずれも得点につながった。５回に中前打で猛打賞とすると、７回は打点を挙げて、先発前田に大きな援護点をプレゼントした。

　シアーホルツは、グラウンドで決して手を抜かない。「１２０％の力を出そうと思ってやっている。夜ベッドで眠るときに後悔したくない」。全力プレーがモットーだ。試合前の打撃練習から、押し出す左手を離さずに両手で最後までバットを振り抜く。それはティー打撃から怠らない。「以前は右手だけでフォロースイングしていたが、バットに伝わる力が弱かった。自分のスタイルであるパワーを伝えるためにはしっかりと両手で振らないといけない」。練習ではフォロースイングで押し手を離す選手が多い中、シアーホルツは“手を抜かない”。この日の４安打もすべて最後まで両手で振り抜いていた。

　緒方監督は「（井納とは）初対戦だと思うが、よく打ってくれた。交流戦前から調子を上げてくれている」。来日直後の打率８分から２割８分１厘まで上げた助っ人に頼もしさを感じている。リーグ戦再開初戦勝利で、球団通算４０００勝に花を添えた。来日１年目の助っ人も「チームの勝利に貢献できてうれしい」と目尻を下げた。これからチームとともに多くの白星を積み重ねていく。【前原淳】