ソフトバンクが、西武との壮絶な打ち合いを制した。計１３安打で９得点。前夜は獅子の強打に逆転負けを喫したが、鷹打線の勢いも衰えなしだ。中心で暴れたのは松田宣浩内野手（３２）。２回、本塁打争いでトップに１本差と迫る２０号ソロ。７回には決勝左前適時打を放った。工藤ホークスがリーグ再開後、２カード連続勝ち越しの上々リ・スタートを飾った。

　こんな時こそ、お祭り男の出番だった。前日２４日は自慢のリリーフ陣が崩壊しての逆転負け。嫌な流れを断ち切ったのは、選手会長の松田だった。同点に追いつかれた直後の７回。１死一、二塁のチャンスで左前に落ちる勝ち越し適時打。チャンスでの勝負強さをこの日も見せつけた。

　「とにかく後ろにつなごうという意識がヒットになった。みんなでとった勝利。いい打者が多いので、自分も置いてけぼりにならないように、という思いが結果につながっている」

　第１打席から全開だった。２回に左中間に２０号ソロ。３回にも犠飛で得点を重ねた。今季６度目の３打点。９回にも内野安打を放ち、２試合連続となる今季８度目の猛打賞だ。

　これで本塁打は６９試合を終えて２０本。２年ぶりの２０号到達で、シーズン換算４１本ペース。ヤフオクドームでは１４本中５本がホームランテラス弾で、本拠地改修の恩恵も受けているが、それを差し引いても自己最速のハイペース。本塁打争いも、２１本の日本ハム中田、西武中村に１本差の３位。自身初の打撃タイトル獲得も決して夢ではない。

　打点もチーム一番乗りで５０打点に到達。こちらも自己最多となる１３年の９０打点を上回る、シーズン換算１０４打点ペースだ。

　今季から、ボールの高さを見極め、高めを外野フライ、低めを内野ゴロにする練習を取り入れていることが好成績につながっている。「打つ球、打たない球の見極めができている」。進化を求める地道で貪欲な姿勢が、もう１つの松田の持ち味でもある。

　工藤監督も「狙っているボールを１球でしとめる能力がチームの中でも高い。相手に熱く向かっていくし、ベンチでも声を出してチームを引っ張ってくれている。本当に熱男（アツオ）」。熱男がひっぱる鷹は、梅雨でも翼を休めることなく、連覇に向けてはばたき続ける。【福岡吉央】