阪神にハイレベルな二塁バトルが展開されそうだ。左上前腸骨棘（こっきょく）亀裂骨折で２軍調整中の阪神上本博紀内野手（２９）が早ければ今日２５日からの広島３連戦（マツダスタジアム）中にも１軍合流する見通しであることが２４日、分かった。

　上本は４日広島戦の守備中に左腰を強打して痛め、当初は長期離脱も心配されたがすでに２軍戦に出場。二塁で４試合、先発してマルチ安打を２度記録したほか、フル出場も果たした。この日、新神戸駅で昇格時期を問われた和田監督は「近いやろ。週末に試合に出ている。その後の様子を見てクリアしたらいいんじゃないか」と話した。今日２５日は２軍オリックス戦（鳴尾浜）に出場予定だが、近日中にも昇格する流れだ。

　上本が戻れば、二塁争いが激化する。和田監督も「その通り。大和も頑張ってカバーしてくれた。より（戦術の）幅は広がる」と大歓迎だ。離脱中の代役２番二塁を務めた大和が全試合出場し、これまでの打撃不振がウソのように期間中は６３打数１８安打、打率２割８分６厘と奮闘。安定した守備力を見せつけ、チームの進撃に貢献している。

　大和は「意識はありますけど。監督に与えられたポジションでやるだけです。自分のやれることに集中したい」と話す。上本が戻ってきたからといって、やすやすと二塁を譲るわけにいかない。いずれにしても、上本の復帰で大和を二塁＆中堅で起用でき、首位を走るチームにとって朗報だ。２人が激しく火花を散らすほど、猛虎が勢いづくのは間違いない。【酒井俊作】