巨人のドラフト１位岡本和真内野手（１９）が、ＤｅＮＡ２１回戦（横浜）の５回２死三塁、代打でプロ１号２ランを放った。プロ３試合３打席目の初安打が初本塁打。巨人の高卒ルーキーでプロ初安打が本塁打は、６６年９月２７日大洋戦での林千代作以来で、巨人の高卒ルーキーでの本塁打に限れば、９３年の松井秀喜以来だ。チームが惜敗した中、若き大砲候補が存在感を存分に示した。

　感触をはるかに超えた。岡本が二塁を蹴って、ようやくスピードを緩めた。５回２死三塁、代打で登場。ＤｅＮＡ砂田の初球、膝元への１２７キロスライダーに反応した。低い弾道で左翼へ飛んだ。鋭い打球に誰もが柵越えを確信する中、岡本は「入るとは思わなかった。二塁打だと思った。走ることを優先したので打球は見ていませんでした」と全速力で走り始めた。

　お祭り騒ぎの歓声に、ようやくスタンドインを知った。原監督とも初グータッチを交わし、阿部らに手荒い祝福を受け、目をまん丸と見開いた。「テレビで見ていた有名選手と野球をやっていて、みんなに祝福してもらって信じられないです。忘れられない感触になると思います」。プロ初安打を、岡本の代名詞で花を添えた。

　照れ屋で人前では、胸の内を見せることは少ない。春季キャンプ前の１月。若手選手を中心に、アンケートが配られた。数多くの質問に当たり障りのないように書き込んだ。「将来どんな選手になりたいか」という欄だけは、違った。ボールペンを強く握り、太くて濃い字で「ミゲルカブレラ」と書き込んだ。アンケートの裏までペンの跡は付いていた。メジャーで１２年に３冠王に輝き、ＮＯ・１野手といわれる選手を挙げた。「僕は長打を期待される選手。巨人を代表する選手になりたい」と、片仮名７文字に思いを込めた。でっかい目標を持っている。

　岡本の２ランで一時は１点差とするもチームは敗戦。首位阪神とのゲーム差は２・５に広がった。ベールを脱いだ記念の夜に、岡本は「この１本で調子に乗ったり、てんぐになったらいけない。技術もまだまだなので、すごい選手の中で練習をして勉強になっている。全てを吸収していきたい」。自らの歴史を刻んだ。１本では変わらない。目標はその先にある。【細江純平】

　▼岡本が代打でプロ初アーチを放った。巨人の高卒新人で本塁打を打ったのは９３年松井以来で２リーグ制後６人目になる。高卒新人の代打本塁打は１４年森（西武）が３本打っているが、巨人の高卒新人では６６年９月２７日林が大洋戦で記録して以来、４９年ぶり２人目。岡本は現在１９歳２カ月で、林の１９歳４カ月を抜いて巨人の最年少代打本塁打となった。岡本の１発はプロ３打席目で、これがプロ初安打。２リーグ制後、巨人の高卒新人で初安打が本塁打は５９年王（２７打席目）６６年林（２打席目）に次いで３人目。王はプロ野球記録の通算８６８本塁打、林は通算１本塁打に終わったが、岡本はこれから何本打てるか。

　◆林千代作（はやし・ちよさく）１９４７年（昭２２）５月４日生まれ。神奈川県出身。鎌倉学園から６５年の第１回ドラフトで１位堀内に次ぐ２位指名で巨人入団。外野手。６９年に引退するまで４年間の通算成績は、２３試合、２２打数６安打３打点、本塁打は１本のみ。現役時代は１７９センチ、８６キロ。左投げ左打ち。引退後はクラブチーム「横浜ベイブルース」監督を務めた。