大量援護にも守られ、ソフトバンク・リック・バンデンハーク投手（３０）がまた白星をつかんだ。無傷の８勝目は、外国人投手では史上３人目の開幕連勝記録。日本ハム打線を６回１失点の好投。初登板となった敵地、札幌ドームで２位のライバルを封じ、苦手だったビジターを克服した。

　「硬くて角度のあるマウンドは好き。今日は直球の角度もつけられたし、スライダーもよかった。とても素晴らしい球場で、楽しんで投げられた。（８連勝は）仲間に感謝したい」

　これまでホームゲームでは７戦６勝、防御率１・６９。一方、ビジターでは４戦１勝、防御率５・２１とその差は歴然だった。札幌ドームのメジャーのような硬いマウンドを味方につけ、７奪三振。４回には無死満塁のピンチでも後続をピシャリ。６回に１点を許したが、ビッグイニングを作らせなかった。

　韓国リーグでもサムスンで２年連続で優勝を経験してきた。１年目の日本でも優勝への思いは強い。「優勝争いをしている中でプレーできていることは素晴らしい。永遠に（自分の記憶に）刻まれる時間だと思う。１つ１つ大切にしながらやっていきたい」。韓国で昨年、史上初の４連覇を遂げた常勝チームにいても経験できなかったほどの独走。８０分の８。負け知らずの新助っ人もぶっちぎり優勝に貢献する。【福岡吉央】

　▼バンデンハークが無傷の８連勝。外国人投手の開幕８連勝以上は６４年バッキー（阪神）９連勝、８８年１０連勝、９４年９連勝の郭泰源（西武）に次いで３人、４度目。来日１年目では初めてで、バンデンハークはデビューからまだ負けがない。日本人投手を含め、デビューから８連勝以上は７人目で、パ・リーグでは５６年稲尾（西鉄）０１～０６年愛敬（楽天）と並ぶタイ記録。