巨人先発のマイルズ・マイコラス投手（２７）が、６月１２日ロッテ戦以来の黒星を喫した。「負けたのがＣＳで残念。失投を打たれてしまった。失投を、うまく流された」。２点を追う６回１死満塁、バレンティンに許した中前２点適時打で試合は決まった。

　カーブから入り、スライダーと交互に反復させ、並行カウントの５球目だった。バッテリーは再びカーブを選択した。コースはすべて外角だった。大砲は第１戦で無安打。外角の変化球に合わず、ボールから大きく離れた三振も２度、喫していた。原監督は「２人でベストの選択をしたということ」。捕手小林は「考えた中で」。ウイークポイントを突く手だった。

　しかしバレンティンは、５球目の１１３キロにちょこんとバットを合わせてきた。６０本塁打をマークした１３年シーズン、打率も３割３分を残している。状況に応じてスイングを切り替えるしたたかさで、１３１打点を稼ぎ出した。初対戦時に印象を問われたマイコラスは「ヤクルトに所属している選手、しか知らない」と話している。大きな試合で怖さを思い知った。

　川端、山田、雄平。そしてバレンティン。ヤクルトが誇る“銘柄”に、勝負どころで４安打を集中された。原監督は「ボールの走りは良かったが、ベース板の中に集まっていた」と言った。一方のヤクルト先発小川はこの回、１番からの巨人打線に対して力勝負を挑み、３者凡退に封じた。押し切られ、かわせなかった。対照的な６回の攻防がそのまま結果に表れ、ヤクルトに１歩リードを許した。【宮下敬至】