楽天の新人８選手が１５日、宮城・仙台市内のニッカウヰスキー仙台工場を見学した。

　醸造方法やたるの火入れなどを熱心に見つめた。同社の創業者、故・竹鶴政孝氏はＮＨＫ連続テレビ小説「マッサン」のモデル。理想のウイスキー醸造のため、北海道・余市の蒸留所の次に作られたのが宮城峡蒸留所だった。

　ドラフト３位の茂木栄五郎内野手（２１＝早大）は「すごいですね。お酒は自分１人では飲まないですけど、集まったりすれば飲みます」と試飲のウイスキーをちびりと飲んだ。たくみなバットコントロールが持ち味だが、「高めのボールには手が出てしまうんです」とお酒でない“ハイボール”にはついつい手が伸びてしまうようだ。