「打」の次は「走」だ。１４０メートル弾をかっ飛ばしたばかりの阪神藤浪晋太郎投手（２１）が２２日、日本レコード級の激走で周囲を仰天させた。タイム計測が行われた５０メートル走で５秒７９をたたき出した。１歩目を踏み出したと同時に手動の計測がスタートという「特別ルール」ではあったが、芝生の上、しかもトレーニングシューズで朝原宣治の持つ日本記録（室内）５秒７５に迫った。

　「１歩スタートなので、それくらいのタイムは出るかなと。ウエート効果？　少なからず影響はあると思う。下半身（の筋肉量）も上がっているし、上半身も腕を振ると加速がつけられる」

　オフはウエートトレーニングで体をいじめ抜き、９２キロだった体重は９６キロを超えた。前日２１日にはフリー打撃でバックスクリーン横に突き刺さる特大弾でその力を証明したばかりだった。ストップウオッチを握った伊藤トレーニングコーチも「ボルトだよ！」と絶叫。あまりの速さに距離を計り直して再計測したが、５秒８０、５秒８２と大きな変化はなかった。

　“本職”でもさらにギアを上げた。午前中のブルペンでは１球ごとにカウント、走者などあらゆる状況を設定。１日の球数としては自身キャンプ最多となる９３球を投げた。２０日の楽天戦（練習試合）では３回６失点と結果に表れなかったが「いい、悪いというのは自分の中ではっきりした。再現性を高めていきたい」ときっぱり。藤浪の進化はまだまだ続く。【桝井聡】