阪神ドラフト１位高山俊外野手（２２）が早くもセ界の頂に立った。１回、先頭でプロ初登板の巨人平良と対決。カウント２－２から内角カットボールをバットコントロールして、あっさり二遊間を抜いた。次代を担う若武者同士の戦いで出ばなをくじき、「それは良かったと思います」。５戦連続安打で今季１８安打目を記録し、ヤクルト川端と並んでリーグ最多に躍り出た。

　開幕後も豊富な練習量をキープしている。今回の東京ドーム３連戦では午後３時３０分ごろから始まる全体練習の４時間以上前から約３０分間、３日連続で横田らと早出練習に参加していた。１日目、２日目はグラウンドと室内練習場を使ってフリー打撃を敢行。この日はストレッチなどで入念に全身をケアしてから、通常メニューに入った。シーズン中も“維持”に入らず、“向上”を狙う姿勢を貫いている。

　だから、うれしかった。前日６日巨人戦も含め、ここ数日は開幕当初と比べてインコースを攻められる機会が多くなった。「向こうの攻め方が変わった。僕としては、段階が１つ上がったということだと思います。次はそれを１球で仕留められるようにしていきたいですね」。強打者と認められた証しが増え、喜べる強さがある。

　チームは巨人３連戦に２勝１敗で勝ち越し、今日８日広島戦で今季初の甲子園ゲームを戦う。「この勢いで明日も勝ちたいです」。浮かれることなく、ルーキーは次戦に目を向けた。