阪神梅野隆太郎捕手（２４）の“復帰戦”は激動の１日となった。４月２６日巨人戦以来の１軍戦でスタメン出場。前日まで４連敗を喫していた悪い流れを変えようと懸命のプレーだったが最後はマスク越しにサヨナラ被弾を見詰めることになった。

　「最後はフォークが高く入ってしまった。反省するところは反省して、また明日から頑張ります」。しっかりした口調で話す様子がせめてもの救いだ。

　原口が左手親指を打撲した前日９日夜、昇格の連絡を受けた。大汗をかきつつミットなど用具が入った大きなカバンを自身で運び、午前８時４０分の大阪・伊丹空港発のフライトで札幌入りした。

　序盤は岩貞を好リード、日本ハム打線を５回２死まで無安打に抑えた。打っては５回、中前打で２点目のキッカケを作り、７回にも中前打で先発メンドーサをＫＯする働きを見せた。

　しかし守備で乱れた。１点リードの６回１死一塁で走者西川を刺そうとして一塁へ悪送球。三塁へ進めてしまう。直後にはスクイズからの挟殺プレーで手間取り、打者走者を三塁まで進めたことが響き、同点につなげられた。

　２軍落ちした４月２７日、自身の代わりに昇格したのは育成出身で同年齢の原口だった。思い切った起用と思われたが、あっという間に正捕手に。１年目からレギュラーだった梅野からすれば信じられない展開だろう。その原口の負傷で巡ってきた１軍チャンス。今度はやすやすと手放すわけにはいかない。【編集委員・高原寿夫】