ソフトバンク内川聖一外野手（３３）が２発５打点と大暴れし、巨人に最強軍団の４番の力を見せつけた。５連勝で貯金は今季最多の２４、昨年に続く交流戦１位へマジック６がついた。

　一振りで試合を決めた。３回１死満塁、柳田の押し出し四球で１－１の同点に追いついた直後だった。左腕今村の初球、真ん中に入ってきたスライダーを見逃さず左翼席へ。勝ち越しの１０号満塁弾をたたき込んだ。工藤監督も「これこそが４番」と最敬礼する１発。７回には左腕戸根のスライダーを左翼テラス席へ１１号のダメ押しソロ。１４年４月１９日ロッテ戦以来、２年ぶりとなる１試合２発だ。

　昨年、４番に座って打撃が狂った。長打を意識するあまりフォームを崩し、８年連続の３割には届かなかった。本塁打も１１本に終わった。今季は長打にこだわらず、一昨年までの打ち方に戻し、５９試合目で１１本に並んだ。７日ＤｅＮＡ戦でチェンジアップを本塁打した時に「僕は変化球に対応しないと試合に出られない立場でレギュラーを取ってきた。直球をカーンと本塁打にするような打者じゃない」と話した。この日の満塁弾も「何も考えてなかった。配球を考えても分かんない。自分の反応が一番」と話した。高い技術で変化球をとらえての本塁打。それこそが内川の打撃だ。

　この日は父で情報科学高（大分）の監督・一寛さん（５９）が観戦に来ていた。父は「昨年は角度をつけようとバットが上向きだったが、今年はレベルスイング。間がいい。自分の４番像というのがあっていい」と飛躍を確信している。交流戦も８勝２敗１分けと絶好調。今季の強さは４番内川が支えている。【石橋隆雄】