阪神メッセンジャーは２年ぶり５度目の２桁勝利に到達し、記念日に自ら花を添えた。１５０キロ超の直球とカーブのコンビネーションが光り、８回終了時点では完封ペース。９回１死から２安打１四球と崩れて降板し、「９カイ、スミマセンネ」と苦笑いだ。１３９球の熱投で８奪三振５安打２失点。今日１３日に３５歳の誕生日を迎えることに「もうオジサンです。年を取った」と笑ったが、衰えを感じさせない快投だった。

　前回６日ヤクルト戦は３回途中５失点でＫＯ。今回は「球種、コース、高さをうまく投げ分けられた」と満足げだ。来日７年目で中継ぎ兼務だった１０年、そして９勝だった昨季以外は２桁勝利。「すごいね。チームメートに感謝だよ」と笑った。

　この日で今季１４６回２／３となり、先発専任後は６年連続で規定投球回数に到達。１４０奪三振でリーグトップに浮上し、１３、１４年に続く３度目の同タイトル獲得も現実味を帯びてきた。

　▼メッセンジャーが１４年以来、来日５度目の２桁勝利を達成した。阪神ではバッキー（６４～６８年）に次ぎ２人目。また通算７１勝とし、阪神在籍中の通算勝利数２０位の若生智男にあと１とした。