虎打線がアーチ攻勢で逆襲への足がかりをつかんだ。３回に阪神福留が勝ち越し３ランを放つと、５回には１番打者に入った糸井嘉男外野手（３６）が１０号ソロ、７回には中谷将大外野手（２４）が１５号２ラン。２試合連続３発以上を記録したのは６年ぶり。鯉をつかまえるため打ちまくるのみだ。

　病み上がりとは思えないスイングだった。２点リードの５回。糸井が原樹の内角スライダーを完璧にとらえた。打球は右翼席まで鮮やかな放物線を描いた。「振り抜けてよかったです」。５年連続の２ケタ本塁打となる１０号ソロ。３回にも三遊間を破る同点タイムリーを放っていた。スタメン復帰となった１８日の中日戦から、５戦で２４打数９安打４打点。打率は３割７分５厘。完全復活の働きを見せた。

　右脇腹を痛め、１カ月間、戦線を離れた。打者にとって、脇腹は再発の不安が常につきまとう。「怖さはあるけどね…」。この日の試合後には、そう漏らした。それでもグラウンドに立てば、全力プレーを心がける。特に糸井の場合は、試合に出る思いが人一倍強い。交流戦中には、左太もも裏を痛め、先発から外れた。リーグ戦再開直前に代打で出場したが、ベンチ裏で準備に取り組む姿は鬼気迫るものだったという。「故障を抱えている選手とは思えない雰囲気で、思い切りバットを振っていた」と球団関係者は言う。今回も故障明けから、フル回転の活躍だ。

　終盤のラストスパートに打って出るチームにとっても、糸井の存在は心強い。この日、６月９日のソフトバンク戦以来、１番に座った。福留が３番で重要な役割を果たし、１番糸井との組み合わせは相手投手にとって脅威になった。金本監督も「確かにそう。１番バッターに長打があるから」とうなずいた。中谷も主軸で固定できており、打線は確実に厚みを増している。

　熱狂的な神宮のファンの声援を受け、糸井は軽快な足取りでバスに乗り込んだ。「勝ててよかった」。今季はキャンプ前から故障でスローペースの調整を強いられた。シーズン中もケガに苦しむが、そのたびに強い姿で帰ってくる。糸井の真骨頂を見た。【田口真一郎】