これぞ甲子園打法だ！　阪神糸井嘉男外野手（３６）が沖縄・宜野座キャンプ初日となる１日、ランチ特打で左方向への柵越えを量産した。本拠地甲子園は右翼から左翼へ吹く強風「浜風」が有名。虎の歴代左打者はこの“天敵”に悩まされてきたが、追い風となる左方向への１発が増えれば鬼に金棒だ。昨季１７発だったアーチを一気に増やす「スーパーな糸井」に期待したくなる。

　糸井は帰路に就くタクシーの扉を閉める直前、１年前を思い返してニヤリと笑った。

　「プールやからね。また、プール行きたなってきた！」

　ＦＡ移籍１年目は１月に右膝関節炎を発症。沖縄キャンプ初日は滞在わずか３０分間で宜野座球場を離れ、プールトレーニングができる温泉施設に移動した。温水につかっていたあの日と今を比較すれば…。ドヤ顔で早速糸井節を決めたくなるのもうなずける。

　虎２年目のキャンプ初日。福留、鳥谷と共にランチ特打メンバーに入ると、豪快なアーチショーを披露した。６０スイングで柵越え１７発。その内容に進化が隠されていた。右中間席奥の照明灯ポールに直撃させたかと思えば、５連発でも南国の虎党を沸かせた。推定１３０メートルはくだらない飛距離は健在。そして何より、左方向へ繰り出す大飛球の数々に誰もが目を丸くした。

　１７発の内訳は左方向に６発、中堅方向に２発、右方向に９発。ライナー性の角度でも軽々と左翼フェンスを越した。本拠地甲子園は右翼から左翼への強風、通称「浜風」が左打者の飛球に立ちはだかる。このため掛布もバースも、浜風がフォローとなる左方向にも大飛球を放ち、成功を手にしてきた。この日の打球方向を見れば、昨年１７発からの増産を期待したくなる。昨季は結局、２月の沖縄キャンプは別メニュー調整に専念。シーズンでは打率２割９分、１７本塁打、６２打点、チームトップの２１盗塁を記録したが、７月には「右脇腹の筋挫傷」で１カ月の長期離脱を強いられた。昨年１２月に行った自己採点は冗談まじりながら、１００点満点中の「２点！」。「来年はホンマにスーパーな糸井でいきたいと思います！」と誓っていた。

　スーパーな糸井－。その一端を、早くも２月１日から見せつけた形だ。球場を去る間際には「ボチボチ！」と満面の笑み。控えめな言葉よりも、その表情の方が説得力を持っていた。【佐井陽介】