プロ3年目でブレーク中の阪神村上頌樹投手（24）が、日刊スポーツのインタビューに応じた。オリックス山本由伸投手（24）から受けた刺激について語った前編に続き、後編はプライベートに迫った。虎の新星のプチぜいたくとは？【取材・構成＝中野椋】
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昨年までプロ通算2試合に登板しただけの男のプロ野球人生が、一気に変わりつつある。フォームの安定、直球の威力増など飛躍の要因を語ってきた村上は、メンタル面で“壁”を取っ払ったことも大きいと感じている。
「今年、最初は開幕ローテーションに入って1年間回るという目標を持っていたんです。だけど、青柳さんとかと話していたら『それは絶対いけるから、10勝や！』と言っていただいた。『10勝か…』ってなりましたけど、先発をするからには2桁勝利以上はしたい。青柳さんからは『それが基準になるから』と、言っていただきました」
マウンドでは勝ち気だが、ユニホームを脱げば、24歳の素顔が垣間見える。
「プチぜいたくか…。してないんですよね。欲しいものもないですし、う～ん、ないですね」
どうやら、欲しいものがないのが悩みらしい。
「ご飯を食べようと思っても、ラーメンくらいです。ラーメンは1人でけっこう食べに行ってますよ。行くとしても『一蘭』とか。最近、『天下一品』に行きたいんですよ、あのドロドロの…。食べたいな」
某チェーン店で麺をすするのが至福の時だという。街で声をかけられることも増えたのか？ という問いには、苦笑いで首を横に振った。
「全然ないです（笑い）。一応、マスクしてるんですけど全然バレない…。ノーガードなんですけどね。見かけたら、1人で歩いてることが多いので、そっとしておいてほしいです」
今や虎の先発の柱の1人になった村上は、どこまでも初々しい好青年だ。
