日本ハムから育成ドラフト4位指名を受けた東北福祉大・小島慎也内野手（22）が仙台市内で指名あいさつを受けた。同日契約交渉も行われ、契約合意に至った。

同席した白井康勝スカウトグループ長から「何度も足を運んで一番印象に残っているのはやっぱりパワフルなバッティング。何をするにしても一生懸命さがあるところは、プロの世界に入ってもまだまだ伸びしろがある」と期待を込められ、小島は「自分の長所の打撃でどんどんアピールしていきたい」と意気込んだ。

高校通算40本塁打を記録した帝京時代から長打力を生かし、東北福祉大でも中核を担った。昨年の全日本大学野球選手権で2本塁打を放ち日本一貢献、3年秋のリーグ戦では4本塁打でタイトルを獲得した長距離砲は、リーグトップの本塁打数を誇る日本ハムが新天地。

中学時代に所属した東練馬シニアの先輩にあたる万波には「とてもパワフルなので、いろいろ聞いてみたい」と胸を躍らせる。「まずは支配下を目指して、少しでも早くスタートラインに立てるように、人生を懸けて頑張ります」とまっすぐな瞳で誓った。