スーパー王者内山高志（３５＝ワタナベ）が、日本人の世界王者で３人目となる１０度目の防衛に成功した。東洋太平洋同級王者で同級７位のジョムトーン（タイ）と対戦。２回に右ストレートでダウンを奪い、１分１５秒カウントストップによるＴＫＯ勝ちを収めた。内山は戦績を２３勝（１９ＫＯ）１分けとした。

　内山のすごさはどこにあるのだろうか。初回に強打を決めた直後、無理なＫＯ狙いには行かなかった。「まだパンチがあるなというのが分かった」と瞬時に判断し、深追いを避けた。

　日本人のＶ１０達成者は具志堅、長谷川に続き３人目。３者の王座奪取からＶ１０戦までの１１試合を比較すると、内山の９ＫＯは最多。だが奪ったダウン数は最も少ない「７」。その数こそが、この日見せた冷静な戦い方を意味している。

　具志堅の特徴は、回転の速い「連打」。手数で圧倒し、チャンスと見るや一気にたたみ掛ける。王座奪取からＶ１０までに、１試合で４度ダウンを奪ったのが２回、３度も１回ある。一方、長谷川の最大の武器は「カウンター」。好戦的な相手からは１試合に４度のダウンを奪うなど量産するが、一方で３人の中では判定勝ちが４試合と最も多い。

　そして内山。特徴は「理詰め」とも言える戦い方だ。「ＫＯは狙っていない」と言うように、相手の弱点を見つけ、勝利への最短距離を探る。Ｖ３戦の三浦戦、Ｖ９戦ペレス戦では有効と判断した左ジャブを徹底的に突き、ダウンは奪えずも、ともに棄権によるＴＫＯ勝ちにつなげた。

　試合を観戦した具志堅氏が「右ストレートの破壊力がすごい」と話したように、圧倒的なパンチ力がありながらも、リスクは冒さない。「勝ち」に直結するスタイルこそが、内山の長期防衛の秘訣（ひけつ）と言えそうだ。【奥山将志】