左肩負傷で長期欠場中の棚橋弘至（３９）が１３日、都内の新日本道場でＧ１クライマックス２６大会（１８日開幕）へ向けて公開練習を行った。菅野トレーナーと左肩中心のリバビリや、下半身の強化メニューをこなし「肩の回復は７０％。残りの３０％は、下半身の筋力強化と心肺機能アップで補う」と前向きに話した。

　棚橋は５月２１日の後楽園大会で左肩を負傷。左肩腱板（けんばん）剥離骨折、左上腕二頭筋断裂で約２カ月休養。故障時は茶わんも持てないほどの痛みもあったが、５週間のリハビリでＧ１に間に合わせた。

　連覇のかかるＧ１は棚橋の入る予選Ａブロックに、ＩＷＧＰヘビー級王者オカダや、ノアのエース丸藤ら強豪が集う。「欠場で新しい体を手に入れた気分。ちょっくら、Ｇ１・２連覇やってくるか、という感じ」と期待感を口にした。