新日本プロレス大阪大会が５日、エディオンアリーナ大阪で行われ、ＩＷＧＰインターコンチネンタル王者棚橋弘至（４０）が挑戦者飯伏幸太（３５）を２９分２６秒の激闘の末に退け、３度目の防衛に成功した。

　自分を「神」とあがめる飯伏に８月Ｇ１クライマックスでシングル初白星を許したが、この日は厳しい攻めに終始。右膝狙いでドラゴン・スクリューを連発。最後は壮絶な打撃戦のスキを突き、ドラゴン・スープレックスからハイフライフロー２連発で仕留めた。

　オカダ、内藤という“２トップ”以上に潜在能力を認めながら、結果を出し切れない後輩に試合後、リングで「覚悟はあるのか？」と発奮を迫った。その後は海外遠征から凱旋（がいせん）したジェイ・ホワイト（２５）に急襲、リングで大の字にされる一幕も…。狙われる立場の“エース”には一息つくひまもない。【加藤裕一】