麻優さん、23年は期待していてください－。

ピーチスターこと向後桃が、来年から出場するトライアングル・ダービーでタッグを組む岩谷麻優に少しだけ信頼を取り戻した。6人タッグで葉月＆コグマ＆飯田沙耶組とのSTARS“同門対決”に登場。葉月に激しくやり返すなど躍動。最後は岩谷が飯田から3カウントを奪い、戦いを制した。

憧れの存在から信頼を失いかけていた。今月4日幕張の試合で「キモオタグッズ」を持参し、踊りも披露。大好きな鹿島沙希との対戦だったため、感情が抑えきれなかった。「好きという気持ちがあふれてしまい、やり過ぎてしまった」。れっきとした公式戦の場。隣にいた岩谷から途中で「最悪」とキレられ、さらに試合後には殴られ、関係性に亀裂が生じた。「リングを離れてもそればかり考えていた」と苦悩の日々が続いた。

美容室で一緒になった際にドッキリを仕掛けられるなど徐々に関係性を“修復”。岩谷から「コモモの好きなことをしよう」と言われ、豚カフェに連れていってもらったことも。「ご飯に行ったり、練習で技を見てもらったり」と公私で心の支えになっていた。

反省して臨んだ試合だったが、お調子者の気質は拭えていないのか、コグマの「クマポーズ」にノリノリになり、すぐに攻撃を受けてしまう。それでも「やり返せ！」というリーダーの言葉に応え、思いっきりぶつかり、流れを引き寄せることに成功。岩谷の3カウントをアシストし「大きな1歩になった」と今後への自信を見せた。

プライベートではオタ芸を続けているが、プロレスでは“まじめ”にいくつもりだ。好きな映画もスターダム入団後は1度も行っていないという。「今は練習に全振りしている」と笑顔を見せた。

岩谷を追いかけ、今年1月にSTARS入り。ユニット加入を直訴までした憧れの存在に「あそこまで言わせてしまった」と落ち込んだ。気持ちを入れ替え、22年最終戦に臨み、今後への手応えを得た。トライアングル・ダービーで狙うはもちろん優勝。大きな1歩をつかんだ新しいピーチスターの23年が始まる。