日本選手最速、5戦目で世界王者となった4階級制覇王者の田中恒成（29＝畑中）が電撃的に引退を表明した。昨年10月にプメレレ・カフ（南アフリカ）に判定1－2で敗れ、WBO世界スーパーフライ級王座から陥落。目の疾患により、無念の現役引退を決めた。ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）に並ぶ世界最速12戦目で3階級制覇を成し遂げた田中だが、失明の危機には勝てなかった。

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日本選手の最速記録を打ち立ててきた田中が、潔く引き際を決めた。直接の原因は目の疾患だった。

近年は網膜剥離を抱えながら闘っていたとし「けがが全て」と明かした。昨年10月の試合後に両目を手術したが失明のリスクが残ることから再起を断念した。「達成できなかった目標もあるので悔しさはあるけどあの時こうしておけば良かったなという思いは1つもない」と笑顔で語った。

衝撃的な告白だった。5戦目で世界王座を獲得し、12戦目の世界最速タイで3階級制覇。井岡一翔（志成）、井上尚弥（大橋）に次ぐ3人目の4階級制覇王者だが、未来が見えない闘いに苦しんでいた。

元WBC世界スーパーバンタム級王者の畑中清詞会長（58）によると「生まれもって目は弱かったんじゃないかな」と明かす。前回試合に限らず、初黒星を喫した20年大みそかの井岡戦の後に「4、5回手術したんじゃないか。白内障から始まって剥離の症状になった」。あらゆる可能性を探ったが最後は「（試合を）やらせるわけにはいかなかった」と決断した。

今後は未定。「相談には乗っているけどね。本人も迷っていますよ」と畑中会長は言い、田中は「ボクシングに関わっていきたい」。目に関して日常生活は問題ないという。華々しく登場した記録王が志半ばでリングを去る。

◆田中恒成（たなか・こうせい）1995年（平7）6月15日、岐阜・多治見市生まれ。小学5年からボクシングジムに通う。中京高では国体2連覇など4冠。在学中に畑中ジムに所属し13年11月プロデビュー。中京大に進み14年10月、4戦目の日本最速で東洋太平洋ミニマム級王者。5戦目にWBO世界同級王座を獲得した。8戦目の16年12月にWBO世界ライトフライ級、12戦目の18年9月に同フライ級王座獲得と最速の3階級制覇。24年2月にWBO世界スーパーフライ級王座を獲得し4階級制覇。身長164センチの右ボクサーファイターで戦績は20勝（11KO）2敗。兄の亮明は東京五輪フライ級の銅メダリスト。