ＨＫＴ４８／ＳＴＵ４８指原莉乃の３連覇に、ＡＫＢ４８渡辺麻友の卒業発表、そしてＮＭＢ４８須藤凜々花の結婚宣言…。

　まるでおもちゃ箱をひっくり返したような、ＡＫＢ４８の第９回選抜総選挙から１カ月がたち、一人一人の結果を冷静に分析できるようになってきた。この１年、間近で頑張りを見てきたメンバーたちだから、それぞれに思い入れはあるが、その中でもどうしても報われてほしかったメンバーがいた。

　ＳＫＥ４８大場美奈（２５）は今年、初めて総選挙での選抜を狙ったが、２６位に終わった。昨年は２２位だったから、４ランク下げたことになる。「本気で選抜メンバー用のスピーチを考えてました」と明かしたが、壇上で披露することはできなかった。

　時おり毒を吐くこともあるが、どこかホワッと抜けたところもあり、何とも憎めないキャラクターだ。１４年にＡＫＢ４８から移籍し、今はチームＫ２のリーダーを務めている。そんな大場にとって、この１年は地味ながら大きな活躍を見せた年だった。

　アルバム「革命の丘」発売前から、ポスターなどを全国のＣＤ店に持参してＰＲ活動を行った。関東圏をはじめ、広島や神戸まで、約１カ月で全国２８店舗を回った。「じっとしていられないたちなんです」と照れるが、移籍組にもかかわらず、グループにとって４年半ぶりのアルバムがどれほど重要な意味を持つか、誰よりも分かっていた。

　「アイドルはお人形さん。与えられた仕事を笑顔でこなせばいい」と言われた時代は終わり、今やアイドルだってプロデュースやＰＲに奔走するようになった。４８グループでは、その最たる例が大場であり、同じ年長メンバーの松村香織、高柳明音たちだ。イベントがあれば、スタッフたちと真剣に話し合い、意見を出すようになった。「監督兼選手」とまでいかなくても、「スタッフ兼選手」のような立ち回りだった。

　選挙から２週間がたったころ、大場はアルバム発売時と同じように「草の根活動」を再開した。今月１９日発売のＳＫＥ４８シングル「意外にマンゴー」のＰＲ活動で、マンゴーの名産地でもある宮崎県を積極的に訪れている。ファンは地道な努力をしっかり見ていてくれている。大場が来年、立候補するかどうかは分からないが、次があるなら、今度こそ報われてほしいと願っている。