初めて見た本格的なミュージカルは森繁久弥さん主演の「屋根の上のヴァイオリン弾き」だった。７８年の帝国劇場で、座席は料金が１番安い２階席最後方だったけれど、その時の感動は今も覚えている。確か、１０００円代だったと思う。

　今、歌舞伎、ミュージカルのチケットは高いという声を聞く。４月の歌舞伎座の１等席なら１万７０００円、ミュージカルも４月の帝劇「１７８９」のＳ席なら１万３０００円もする。しかし、その一方で、安いチケットもある。歌舞伎座は３階Ｂ席で４０００円だし、６月の３部制公演では観劇時間は短くなるものの３０００円とさらに安くなり、帝劇でもＢ席なら４０００円で見ることが出来る。劇団四季なら、ロングラン中の「ライオンキング」もＣ席が３０００円で、学割を利用すれば、「ライオンキング」が２５００円、上演中の「ウェストサイド物語」は２０００円と、映画料金並みで鑑賞できる。

　もちろん、舞台から遠かったり、前傾姿勢を余儀なくされるケースもあるが、舞台そのものは十分に楽しめる。私もニューヨークに行ったら、メトロポリタンオペラハウスに行き、バルコニー席の安いチケットを買ってよく見る。そこにはオペラ好きの中高年のニューヨーカーがいて、肩ひじ張らずにいられて、なんとも居心地が良かった。安い席は席数が限られていて、人気公演だとすぐ売れてしまうけれど、是非チャレンジしてほしいと思う。【林尚之】