国民的歌手、美空ひばりさん（享年５２）の“継承者”が歌手デビューした。

　男性５人組ボーカルユニット「ＵＮＩＯＮＥ（ユニオネ）」が２７日、シングル「Ｏｎｅ　Ｓｉｄｅｄ　Ｌｏｖｅ」でメジャーデビューした。同ユニットはこれに合わせてこの日、横浜・杉田劇場でデビュー記念のミニライブを実施。「Ｏｎｅ　Ｓｉｄｅｄ　Ｌｏｖｅ」や、ひばりさんの名曲「川の流れのように」など４曲を約４０人のファンに披露した。

　同劇場は、のちに「歌謡界の女王」と呼ばれたひばりさんが８歳の時に初舞台を踏んだ思い出の地。ひばりさんの所属事務所の関係者が「ひばりスピリッツ」を受け継ぐ歌手を１０年以上も探し求め、４年前に出会ったのがユニオネだった。

　レッスンを重ねて昨年１２月に本格的に音楽活動をスタート。ストリートライブやライブハウスでの活動が１０～２０代の女性を中心に話題を呼び、ＹｏｕＴｕｂｅに投稿した動画がこの日までに再生回数１５０万回を突破した。

　メンバーのＪＩＮ（２６）は「尊敬するひばりさんの後継者と呼ばれることにプレッシャーはありますが、ひばりさんのように国民の多くから愛される存在になりたい」とスケールの大きな夢を口にした。

　ＩＳＳＹ（２５）は「今日、ここからがスタートです」と気を引き締め、ＹＵＴＡ（２６）は「今日の気持ちを忘れずにファンやスタッフに恩返しをしたい」と語った。ＳＡＭ（２５）は「日本武道館のステージに立ちたい」と目標を口にして、ＹＵＵＫＩ（２３）は「ひばりさんの曲では『川の流れのように』が最も好きです」と話した。