IZ＊ONE出身のチョ・ユリ　矢吹奈子、本田仁美に会い「一緒に楽しい時間を過ごした」

ライブ前には「Meet　＆　Greet」を開催し、久しぶりに日本のファンと直接対面した。

「いつもオンラインでファンミーティングをしていて、『直接会いたい。会いたい！』ってずっと言ってたんですけど、ようやくオフラインで会えて、本当にうれしかったですし、楽しい時間でした」

ライブではソロデビュー曲「GLASSY」と、韓国の音楽番組で自身初の1位を獲得した「LoveShhh！（ラブシッ！）」を披露。どんなコンセプトでも自分色に染め、会場全体がユリの歌声に酔いしれた。7日にはソロデビュー1周年を迎えたが、今年はドラマ「MIMICUS（ミミクス）」で女優業にも挑戦するなど、向上心もつきない。

「ここ1年間を振り返ると、非常に忙しい時間だったと思います。でも、トントン拍子でうまく流れてきたと思うんですね。初めて体験することもたくさんありましたし、楽しい1年だったと思っています。一番印象に残っているのは、やはり女優デビューしたことですね。ドラマの撮影で、いろんな俳優さんたちと合わせながら演技活動したというのが、一番印象に残っています」

24日には、歌手としてカムバックする。タイトル曲は「Loveable」。仕事をする上で1番大切にしているのは「GLASSY（＝ファン）」。楽曲にもその思いを詰め込んだ。

「『自分を愛しましょう』というストーリーを盛り込んだアルバムになっています。ファンにエールを送りたい。あなたの欠点を含めて、全て愛していますよというメッセージを盛り込んでいます」

IZ＊ONE出身のメンバーは、歌手、モデル、女優など、各方面で大活躍だ。今月だけでも、SAKURA、KIM CHAEWONが所属するLE SSERAFIMが新曲を、ユジン、ウォニョンが所属するIVEは、19日に日本デビューした。ソロではチェヨンとウンビが同日に楽曲を発売するなど、活躍が目立っている。

「IZ＊ONEのメンバーは、グループでカムバックをしたり、ソロデビューをしたり、あるいはドラマで女優デビューしたりと、いろいろ活動しています。その時に、IZ＊ONEメンバーのトークルームがあるんですけど、そこで『ファイティン！』と、応援のメッセージを送ったり、連絡を取り合っています」

新型コロナウイルスの入国規制が緩和されたこともあり、さまざまなグループが日本での活動を活性化させている。22日に21歳を迎えたユリも、日本での活動に意欲を持っている。

「今年は残り少ないんですけど、既に新しく挑戦したことに関しては、それをうまく成功させたいというのと、これからもどんどん頑張って良い1年にしたいなと考えています。アルバムも、うまくいけばうれしいです。そして、まだ日本デビューを果たしてないんですね。日本デビューがいつになるかわからないんですけど、いい曲で日本の皆さんとお会いしたいなと考えています」

スケジュールの都合もあり、非常に短い時間でのインタビューだったが、記者の目をしっかり見て、伝えたいことを簡潔に伝えてくれた。その優しい目やクレバーさも印象的だった。【佐藤勝亮】

◆チョ・ユリ　2001年10月22日、韓国生まれ。18年ガールズグループ「IZ＊ONE」のメンバーとしてデビュー、メインボーカルを担当。21年10月「GLASSY」でソロデビュー。以降、女優としても活躍する。身長162センチ。