指原莉乃（31）プロデュースのアイドルグループ、≒JOY（ニアリーイコールジョイ）が22日、東京・神田明神ホールで、メジャーデビュー記者会見を行った。

指原プロデュースアイドルの＝LOVE（イコールラブ）、≠ME（ノットイコールミー）に続く第3のグループ。今月17日に発売したデビュー・ミニアルバム「きっと、絶対、絶対」は初週売上8・7万枚を記録し、最新のオリコン週間アルバムランキングで初登場1位を獲得するなど勢いに乗る。天野香乃愛（17）は「たくさんの皆さまのお手元に届けることができるようこれからも頑張りたいです」と意気込んだ。

指原はメンバーらについて「しっかりしてますね！曲のお話とかするの緊張すると思うんですけど、しっかり感じ取ってお話ししてくれるのがすごくうれしい」と笑みをこぼした。自身のアイドル時代を振り返り「私、デビュー時はとんでもないキャラクターだったので（笑い）。本当にみんなはしっかりしていてすごい」と絶賛した。

会見ではメンバーから指原にお願いしたいことを発表する企画が行われ、個性あふれる回答が飛び出した。江角怜音（18）は「二十歳になったらボートレースと競馬を一緒にしてください！」とまさかのお願い。「イコラブ（＝LOVE）さんが（YouTube企画で）ボートレースとかやっていて楽しそうだなと思って」と目を輝かせた。指原は悩みつつ「うーん、かなえましょう！思い出づくりの一環としてのめり込まない程度に楽しみましょう。（掛け金）少額で、1レース100円までで！」と笑顔で回答した。

一方、小澤愛実（20）と高橋舞（18、高ははしごだか）は「一緒のステージに立って踊りたいです」とお願い。小澤は「指原さんの歌もあおりも全部が本当に大好きで、学びも兼ねてステージ上でコラボしていただきたい」とにっこり。これに指原は「31歳一般女性だからとてもじゃないけどみんなのパワーに追いつけない。これからも2階の真ん中で見まもってます…」と回答。「逆で言うと秋元（康）さんがステージにAKBと立つのは考えられないので。見たいですけども」と笑顔で話した。

最後に小澤は「周りの皆さまから愛していただけるような、そんな温かいグループにしていけるよう精いっぱい頑張っていきます！」と決意表明。指原も「プロデューサーの私から見てもすてきな、かっこよくてかわいいグループになっている。全員でもっともっとビッグなアイドルになってくれると信じていますし、そうなれるよう私も頑張りたいです」と自信をのぞかせた。

逢田珠里依（18）、天野、市原愛弓（20）、江角、大信田美月（19）小澤、高橋、藤沢莉子（20）村山結香（19）山田杏佳（17）山野愛月（17）大西葵（18、体調不良のため休養中）の12人グループ。“≒JOY”という名前には、「メンバーと応援してくださるファンの皆さんが出会った時に喜びを感じて幸せな気持ちになってもらいたい」という思いが込められている。