元プロ野球選手でタレントの長嶋一茂は10日、テレビ朝日系「羽鳥慎一モーニングショー」（月～金曜午前8時）に生出演。MLBの今季ドラフトを前に動向が注目されている、昨年のNPBドラフトでソフトバンクから1位指名されたスタンフォード大の佐々木麟太郎内野手（21）について「（進路は）決まっているんじゃないかな」とした上で、「外野はいろいろ言うんだろうけれど、個人的には自分の思った人生を歩んでほしい」とエールを送った。

この日の放送では、佐々木の今後の進路について、パネル企画で伝えた。米国の高校や大学でプレーし、パドレスと千葉ロッテという日米でドラフト指名された経験を持つ元プロ野球選手の藤谷周平氏をゲストに、佐々木の今後について出演者が意見をかわした。かつて番組MCのフリーアナウンサー羽鳥慎一が渡米し、スタンフォード大で佐々木を取材した際の映像もまじえて振り返った。

藤谷氏は、佐々木の進路に関して「どこに行っても間違いないと思うが、ご両親とご相談されて、今後、彼がどこを目標にしているかで、最善の選択をしていただきたい」と指摘。一方、一茂は「個人的には自分の思ったとおりに。外野は自分たちも含めて、ああだこうだ言うんだろうけれど、自分の思った人生を歩んでほしい」と口にした。

その上で、「今は三つの選択がある、分かりませんけれど、彼くらいだとベストパターン、ワーストパターンを考えているはず。たぶん（自分の中では）決まっているんじゃないかなと思う」と指摘した。

「そのとおりにいくかどうかは、アメリカのドラフトが終わった後、どういう形で指名されたのか、あとは、チームからの見解や期待値を聞いてからなんでしょうけれども、たぶん、自分が行きたい道は、もうスタンフォードに行っているわけですから。そこまで決めている方が、卒業したらさあどうしようというのは、逆にそっちの方を考える方が不思議」とした上で、「もう決まっていると思います」との認識を、繰り返し示した。