舞台「Mother～特攻の母鳥濱トメ物語～」（10月21～25日、東京・勝島のシアターH）のキャスト、スタッフ総勢22人が、このほど東京・九段の靖国神社で、成功祈願の参拝を行った。

第2次世界大戦末期に特攻隊の出撃の地として知られた鹿児島・知覧で食堂を経営した女性の生きざまを描く。特攻隊員の母を演じる松本明子（60）、2013年（平25）から出演し続けてプロデューサーも務めるペナルティのワッキー（53）、脚本も担当する藤森一朗監督（61）に作品への思いを聞いた。【小谷野俊哉】

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戦乱の時代を背景に、戦争に参加せざるを得なかった人々の姿を描く。

初出演となる松本は、特攻隊員の息子を送り出す母親、堀川むつ役を演じる。実生活では26歳の息子がいる。「まさに特攻隊員の年頃です。その息子を持つ母親という役で、物語の中で、本当にジーンとくるシーン。泣かせる役です。心を込めて演じます。この作品『Mother』は、もうずっと前から見ています。大変心の清らかな舞台ですので、もうこれに参加させていただくことを本当に感謝です。うれしいです」。

今回靖国神社を訪れたことは、松本にとって祖父の戦争体験を思い起こす機会にもなった。「実は私の祖父が戦争体験者で。戦死はしていないんですが、ここの台帳に名前が載っているんです。靖国にまつられるとかじゃなくて、よし頑張ろうって上を向くような作品です」と話した。

松本の出演を後押したのは、プロデューサーでもあるワッキーだ。直接「松本さん、出てください」と出演を依頼。「もう、この役自体が松本さんなんですよ。優しくて、みんなのことを平等に見てくれて、とにかく優しい人なので」と話した。

ワッキーは「この作品は僕のライフワーク。終わらせちゃいけない、続けなきゃいけない。すごく清らかで大義のある作品。日本人だけじゃなく、アメリカ人、中国人、どこの国の人が見ても、どこの国の人にも見せられる舞台。どこの国の人が見ても、世界中で仲良くしなきゃいけないと思える作品です。もしも内容が偏っていたら、僕は続けていません」。

お笑い芸人として、サッカー好きとしても知られるワッキーにとって、舞台は普段とは異なるもう一つの顔だ。「この作品に出ているからって俳優になったんだというところまではいっていない。そういうところでお芝居をやっているんだな、ぐらいでいい。僕はどこまでいってもお笑い芸人。その中の一つ、自分の人生の……かっこいい方で言うと、ちょっと使命だと思っています。この作品をずっと続けていけるようにレールに乗せるところまでは自分の使命かなっていう風に思ってやっています」と話した。

大塚海夫宮司から「素晴らしいパフォーマンスを期待します」と激励されると、ワッキーは「ハードルを上げないでください（笑い）」。警察署長の福田勉役を演じるワッキーに、藤森一朗監督（61）は「最初は憲兵役だったんですけど、特攻隊員役へ。そして今回は警察署長の役です。笑いを入れてくるか分からないんですけど、もうだいぶ長いんで大丈夫です」と信頼感を口にした。

ワッキーはコロナ禍の20年にステージ1の中咽頭（いんとう）がんであることを発表。入院して放射線治療と抗がん剤治療を受けた。その後、仕事復帰して25年11月に「治療を終えてから5年がたち再発はしていない」と報告。がん治療において区切りとなる5年間の再発なし、寛解であることを報告した。「元気ですよ（笑い）。同じようなのどのがんになった人たちに対して、なんか勇気とか与えるために、まさに舞台で頑張っているぞっていう姿を見てもらえたら」と話した。

◆松本明子（まつもと・あきこ）1966年（昭41）4月8日生まれ、高松市出身。83年「♂×♀×Kiss（オス・メス・キッス）」でデビュー。89年にニッポン放送「ラジオビバリー昼ズ」。98年俳優本宮泰風と結婚。152センチ。血液型A。

◆ワッキー　本名・脇田寧人（わきた・やすひと）。1972年（昭47）7月5日、北海道釧路市生まれ。千葉・市船橋高サッカー部でFW。高3年で国体優勝、全国選手権は2回戦で清水商にPK負け。専大でもサッカーを続けたが中退。94年に市船橋時代の先輩ヒデと笑いコンビ、ペナルティ結成。家族は妻と1男1女。178センチ、68キロ。血液型B。

◆舞台「Mother～特攻の母鳥濱トメ物語～」　10月21～25日、東京・勝島のシアターH。鹿児島県南九州市知覧町郡に実在した「富屋食堂」を舞台に、特攻隊員たちから“母”と慕われ、戦後「特攻の母」と呼ばれた鳥濱トメの半生を描く。鳥濱トメの目線で、その時代を生きた若者たちの人間模様や思いを映し出す。主演の鳥濱トメ役は酒井美紀（48）。09年初演。