新規厩舎に新星誕生！　3番人気カナルビーグル（牡、佐藤悠）が重賞初勝利を飾った。好位から馬群の中を力強く伸び、東京ダービー（Jpn1、ダート2000メートル、6月11日＝大井）の優先出走権を獲得した。

吉村誠之助騎手（19＝清水久）は4月のチャーチルダウンズCに続くJRA重賞2勝目。3月開業の佐藤悠太調教師（37）は誕生日にJRA重賞初制覇となった。

　　　◇　　　◇　　　◇

レース当日に37歳となった新鋭トレーナーは興奮で頬を赤らめた。カナルビーグルがデビュー5戦目で重賞初V。「ほんと、馬とジョッキーのおかげだよ」。自身も記念すべき重賞初制覇となった佐藤悠師は、笑顔で人馬をたたえた。吉村騎手も右手でガッツポーズを作り「馬が本当に強かったです」とねぎらった。

持てる力を振り絞った。好スタートから好位で脚をため、手応え良く直線へ。進路を外から内に切り替えると、しぶとく脚を使った。「外に出したかったんですが、内が開いたので進路を切り替えると、反応良く伸びてくれました」。外から追ってきた1番人気クレーキングを振り切り、最後まで伸び続けた。

最高のバースデープレゼントだ。佐藤悠師はこの日が37回目の誕生日。さらに2日前の1日には、カナルビーグルを担当する渋谷厩務員も62歳のバースデーを迎えていた。「自分よりも渋谷さんの誕生日を祝うことができてうれしいです」と師。記憶にも記録にも残る大きな1勝となった。

19歳の鞍上と37歳のトレーナー。新進気鋭のコンビはさらなる大舞台を目指す。「まだまだ良くなると思いますし、成長を見極めていきたいです」（同師）。カナルビーグルの競走生活も始まったばかり。夢は果てしない。【藤本真育】

◆カナルビーグル　▽父　リアルスティール▽母　ソブラドラインク（インクルード）▽牡3▽馬主　（有）キャロットファーム▽調教師　佐藤悠太（栗東）▽生産者　ノーザンファーム（北海道安平町）▽戦績　5戦3勝▽総獲得賞金　5398万3000円▽馬名の由来　アルゼンチンとチリの間に流れている海峡。母の生産国より連想