予選7Rは大谷靖茂（42＝愛知）が先行で2着に逃げ粘り、番手に付いた中井護の50歳バースデーの日に、1着をプレゼントした。大谷は「しっかり駆けられワンツー決まって良かった」と会心の表情を見せた。

準決の29日、今度は大谷靖茂が42歳の誕生日を迎える。「今日は中井さんで、明日は自分がバースデー。頑張りますよ」と笑顔。番手には佐藤成人と、強力なマーカーを味方に、再びワンツー決着を目指す。