山川奨太（28＝熊本）は今回、負傷欠場明けで約1カ月半ぶりの実戦となる。

前回小松島の2日目に落車して右鎖骨を骨折。鎖骨を骨折すると、患部を固定するワイヤが入るため、違和感を抱えて本来のパフォーマンスを出し切れない選手も少なくないが「鎖骨を折るのは5回目なので。年に1回のペースなのでもう慣れました」と笑い飛ばした。

そんな山川は今期から本格的に追い込みに脚質転換をしている。「自分自身、追い込みの方が向いているのかなと思う。追走だったり技術面を磨いていきたい」と意気込んだ。

初日の予選6Rは同県の後輩・池田伍功羽の番手戦。仕事を果たしてワンツーを狙う。