新年の開幕となる初日1R1番車には坂本将太郎（32＝栃木）が入った。目標は栃茨ラインの北野良栄だ。「頼もしいですね。前期も連係があるし、良栄さんが愛知に移籍する前の千葉登録のときも連係がありますよ」と全幅の信頼を置く。好連係から今年初勝利を飾って1並びのスタートといくか注目だ。