波乱の主役は苦笑いを浮かべるだけだった。優勝戦でカドから冷静にまくり差しを決めた前本泰和（４５＝広島）は、表彰式で「展開一本でした」と白い歯を浮かべた。

　ピット離れで１号艇武富智亮がまさかの立ち遅れ。「初めて鳴いた」と武富は嘆いた。２号艇の新田雄史がすかさずインを奪取。前本は「これはチャンスだと思った」と振り返った。１Ｍは新田と３コースからまくって出た武富が大競りに。絶好の展開を前本がものにした。

　「出足を引き出すのに苦労した」と、決して良機とはいえない２５号機に苦戦しながらも、しっかり仕上げた。Ｇ１の優勝は４回目。「今年もグランプリに出たい。選手になったからには１度は（黄金ヘルメットを）かぶりたい。最高の滑り出しになりました」。運も味方につけた前本が、１８年の好スタートを切った。【浦田由紀夫】