前回りを志願した佐々木堅次（31＝福島）が好気合だ。

予選9Rは福島の先輩・伊東翔貴と2人。伊東が自力を出すパターンも十分に考えられたが、先に到着した佐々木に番手を回る気はなく、前後の並びは瞬時に決定。普段は自力自在とコメントをするケースが多い佐々木も、今回は「自力」と力勝負を表明した。

直前の支部合宿で手応えをつかんだことも、自力を出す考えを後押しする。「栃木県の那須でハードにやってきた。いい感覚が戻ってきた感じだし、（高橋）晋也君のおかげで気持ちも上向きです」。同学年の自力選手から刺激を受け、レースに対して前向き。予選9Rは2車でも強気に仕掛ける。