ボランチ守田英正（29＝スポルティング）が日本代表で自身初の1試合2得点をマークした。後半16分、19分と鋭い出足からの連係プレーでゴール前へ進入。2月のアジア杯イラン戦以来のゴールで、通算5点（36試合）とした。それでも「僕個人で取ったゴールではないので、味方に感謝したい」と控えめに喜んだ。
中国戦に続く先発出場。守備力が求められるポジションだが、もともとは攻撃的MF。バーレーンが前に出てこないとみるや、後半から遠藤との並びを縦関係に変え、どんどん前に飛び出していく動きが奏功した。来年で30歳を迎えるが、センスあふれるプレーにはさらに磨きがかかる。「ポジションは確立されていないと自分に言い聞かせてプレーしている」。W杯8強という「新しい景色」のパズルを完成させる上で、チームに不可欠なピースとなっている。
