新たな時代の号砲を横浜F・マリノスFW仲川輝人（26）が鳴らした。新元号が令和となって最初のJ1が行われ、仲川がサンフレッチェ広島戦の前半34分に左足で得点した。平成最後の開催となった4月28日の鹿島戦（日産ス）でも得点した「ハマのスピードスター」が、その異名通りの一番乗り。チームを1－0の勝利に導き、新時代の幕開けを飾った。
試合終了の笛の音がピッチに響く。途中交代していた仲川はベンチからチームカラー青、赤、白の「トリコロール」の傘で埋まったスタンドに向けて、何度も両手を突き上げた。
「狙っていました」というJ1令和初ゴールは前半34分だった。中央から左サイド寄りに走り、FWマルコス・ジュニオールのスルーパスを引き出した。完全に抜け出すと、とび出したGK大迫をかわし、左足で角度のないところからシュート。ゴール前へ戻ったDF佐々木に当てながらも、力でねじ込んだ。「前日に考えた」と、新元号の「令」の字を体で表現するゴールパフォーマンスを披露し、笑顔を見せた。
身長161センチと小柄だが、最大の武器が緩急をつけたプレー。相手選手の間にスルスルと入った瞬間に急加速し、DFを置き去りにした時点で勝負はあった。「ああいう動きはDFにとっては嫌ですし、（定位置の）サイドだけじゃなく、中央にも絡めるように意識している」。その持ち味が凝縮された1発だった。
振り返れば、平成は苦難の時代だった。「大学NO・1」とうたわれた専大4年時の14年10月、右膝前十字靱帯（じんたい）と内側側副靱帯を断裂、同時に右膝半月板を損傷する大けが。選手生命も危ぶまれた。約10カ月のリハビリに耐えて新天地での貢献を誓うも、はじめはリーグ戦で出場機会を勝ち取れず。2度の期限付き移籍。“武者修行”の末、4年目の昨季ようやく主力の座を勝ち取った。「苦しい思いをしたけど、それが今の自分を動かしている。この気持ちを忘れずにいいパフォーマンスを続けたい」。逆境があったからこそ、平成はかけがえのないものになった。
これで勝ち点を18に伸ばし、暫定ながら4位へと浮上した。「勝利がなによりうれしい。これを続けて、優勝を狙える位置までいかないといけない」とチームをけん引する責任感も口にした。新時代は名前の通り「輝く人」となってみせる－。令和初ゴールは、飛躍を誓う1発となった。【岡崎悠利】
＜仲川輝人（なかがわ・てるひと）アラカルト＞
◆生まれ 1992年（平4）7月27日、川崎市生まれ。
◆川崎っ子 地元の新町ジュニアーズFCでサッカーを始める。ジュニアユース、ユースと川崎Fで過ごし、大学も川崎市にキャンパスを構える専修大へ。大学卒業後の15年に横浜に入団した。
◆愛犬 実家のプードルの名前は偶然にも「レイ」。自身の名前「輝く」と同じ意味の英語から取ったという。
◆背番号 今季19から23に変更。スポンサーの日産自動車の「ニッサン」にかけた。目標のゴール数は2けた以上、理想を23ゴールに設定。
◆憧れ 幼少期の好きな選手は元イングランド代表MFベッカム。「顔も含めて」とイケメンMFに夢中だった。
◆ボディー 161センチ、57キロ。血液型A。利き足は右。
◆愛称 テル。
