陸上男子100メートルの山県亮太（26＝セイコー）が再び日本人2人目となる9秒台に100分の2秒迫った。無風の決勝で10秒01の好タイムを出して3連覇。日本人初の9秒台の記録を持つ桐生祥秀（22＝日本生命）が10秒22で2位に入った。

山県は序盤から1人飛び出し、最後まで後続との差を広げた。「去年（の10秒00）よりタイムは落としてしまったけれど、内容自体は悪くなかった。この1本で出し切るイメージで臨んだ」。17年9月の同大会、銅メダルを獲得した今年8月のジャカルタ・アジア大会と2度の10秒00を出しており、自己ベスト更新はならなかったが、内容には納得できるものがあった。

アジア大会の男子100メートル決勝のレース後。世界選手権で2度の決勝進出経験があり、9秒92で優勝した蘇炳添（中国）との距離感について「案外近くに感じられた」と口にしていた。9秒台目前の好タイム連発でその実力の進化を証明した。

昨年は悔しいシーズンを過ごした。日本選手権は6位に沈み、世界選手権（ロンドン）の代表権を逃した。それだけではない。目指していた日本人初の9秒台のスプリンターの座も、当時東洋大4年の桐生祥秀に奪われた。ショックで押しつぶされたが、目標を「日本記録を更新する」と上方修正し、自らを保った。そして今季は日本選手権で5年ぶり2度目となる優勝。現在の好記録連発につなげている。

16年リオデジャネイロ五輪が終わった秋。1年ごとの青写真を描いた。17年は「9秒台」。18年は「9秒9台を安定して出し、9秒8のベスト」。19年は「世界選手権決勝進出」。20年は「安定した9秒8台」。

今季ラストレースは福井国体（10月5～9日）となる。会場の福井県営陸上競技場は桐生が1年前の日本学生対校選手権で、日本人初の9秒台を記録した場所だ。山県は「桐生くんが（9秒台を）出したお墨付きのスタジアム。9秒97を目指して頑張りたい」とキッパリ。挑戦は続く。