ラグビー日本代表が２７日、１勝１分けの好結果を残したフランス遠征から羽田空港に帰国した。

　タックルの精度など防御面で大きく進歩が見られ、就任２年目の代表活動を終えたジョセフ・ヘッドコーチは「いい土台がつくれた。チーム文化が次のレベルに入った」と明るい表情で話した。

　遠征２試合は、トンガ代表をノートライに封じて３９－６で快勝し、ワールドカップ（Ｗ杯）準優勝３度のフランス代表とは２３－２３で初めて引き分けた。フランカーのリーチ主将（東芝）は「プロセスが結果につながり、みんなが（方向性を）信じ始めている」と話し、フッカー堀江（パナソニック）は「（フランスと）同点でもみんなに悔しい気持ちがあるのがいい」と手応えを口にした。

　代表活動にともない中断となっていたトップリーグは１２月２、３日から再開する。