平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）とパラリンピックに出場した道内関係選手の健闘を祝う「平昌オリンピック・パラリンピックどさんこ選手を讃える会」が６日、札幌市の道庁本庁舎前で開催された。五輪のスピードスケート女子団体追い抜きで金メダルを獲得した高木菜那（２５）妹美帆（２３）佐藤綾乃（２１）ら４３人が集結。札幌市が招致に乗り出している２６年冬季大会に向け、盛り上がりを見せた。

　冬の主役が道庁に集結した。平昌五輪・パラリンピックで活躍したアスリートがステージに次々に登場。競技や年齢、所属先は関係ない。北海道という縁で結ばれた４３人がズラリと並んだ。金メダルを２個獲得した高木菜は「五輪選手がこんなに集まることはなかなかない。うれしく思う」と笑顔だった。

　この日、札幌市内は朝から雨。イベント開始の午後１時には強く降りしきり、気温は１０度を下回った。それでも一目見ようと、傘や雨具を用意した約１５００人が集まった。高木美は「雨に打たれる中、自分たちに会いに来てくれてるのはうれしく思う半面申し訳ない」と感謝しきりだった。

　次は、地元であの感動を－。札幌市は２６年冬季大会の招致に乗り出している。３月末までに参加申請を終え、欧米６カ国がライバルという現状だ。自治体の誘致活動はもちろん、道民の理解も重要となる。高木美は「地域の皆さんのご協力が必要不可欠になると今回強く感じた。皆様に間近で感動を伝えられるならこれ以上ない幸せ。ぜひ実現して欲しい」。道産子アスリートとして、素直な思いを明かした。

　平昌五輪で日本勢は過去最多のメダル１３個を量産し、６個は道産子選手によるもの。高橋はるみ知事は「この活躍を誘致に結びつけていきたい」と強調。高木菜は「日本中にウインタースポーツの楽しさ、素晴らしさを伝えられたと思う。自分たちも貢献できるように盛り上げていきたい」と約束した。２度目の札幌五輪に向けて、一丸となっていく。【西塚祐司】

　◆２６年五輪開催を検討している都市　第１段階となる「対話ステージ」には７カ国が申請。札幌市のほか、エルズルム（トルコ）シオン（スイス）カルガリー（カナダ）ストックホルム（スウェーデン）グラーツ（オーストリア）共催を目指すコルティナダンペッツォ、トリノ、ミラノ（イタリア）。この中から立候補都市が絞られ、最終的には１９年９月のＩＯＣ総会で正式決定する。