今夏のジャカルタ・アジア大会（８月）に向けたアーティスティックスイミング（ＡＳ）の日本代表が２日、都内で合宿を公開し、エースの乾友紀子（２７＝井村ク）と吉田萌（２３＝ザ・クラブピア８８）がデュエットを組むことになった。井村雅代ヘッドコーチ（ＨＣ）が明かしたもので、昨年から乾と組んでいた中牧佳南（２６＝井村ク）にはチームのメンバーとして残ることを打診したが、日本代表を離れ、引退する意向という。

　６月上旬のカナダオープン後、井村ＨＣは「２０年東京オリンピック（五輪）までこのままでいいのかと考えていた。吉田の起用は私が決断した」。非情とも取れる采配だが、すべては２年後の自国開催の五輪でメダルを取るためだ。

　抜てきされた吉田は１６８センチと日本人の中では長身で、１７０センチの乾と体形も似ている。小学生時にバレエ、中学生時はジャズダンスを経験し、リズム感も備える。吉田は「驚いたけどデュエットは目標にしていた」とやる気満々。井村ＨＣも「彼女の足が乾と合うと思って起用した。世界に出しても恥ずかしくないスタイル。音感が素晴らしい。２人なら細かい動きができる」と新ペアの可能性を説明した。