【ラグビー】東京ベイSH藤原忍のリーグ50キャップは５・４秩父宮の東京SG戦…初陣は出場１分

ラグビー「リーグワン」1部クボタスピアーズ船橋・東京ベイ（東京ベイ）のSH藤原忍（25）が、リーグ戦通算50キャップの節目の一戦で輝く。

2日は今季最終戦の東京サントリーサンゴリアス（東京SG）戦（4日午後2時半、東京・秩父宮ラグビー場）に向けて、千葉・船橋市内で調整。すでに上位4チームのプレーオフ進出の可能性はなくなっているが、今季全16試合の先発が決まり「まずは個人のスキルだったり、ベーシックな部分を80分間やっていく。ペナルティーの数だったり、毎試合で出てきた課題を（最終節で）80分間やり遂げたい。今までやってきたことを、しっかりと出して勝ちたい」と意気込んだ。

25歳の50キャップは、多くの意味を持つ。

前身のトップリーグでのデビュー戦は21年4月3日、同じ秩父宮のサントリー（現東京SG）戦だった。26－33と7点を追う接戦で、投入されたのは後半40分。3年前のほろ苦い記憶は、今も鮮明に残っている。

「1分しか出ていない。『接戦になっても、早く出してもらえるようにならないといけない。頼られるスクラムハーフにならないといけない』と思いました」

1月に天理大を全国大学選手権初優勝に導き、新天地であふれ出たプレーへの欲。翌22年にリーグワンが発足すると、1季目は第3節のコベルコ神戸スティーラーズ戦に途中出場した。そこからコロナ禍での中止を除いた15試合、昨季も全18試合に出場。今季の全15試合を加え、連続試合出場記録を48に伸ばしている。

相手先発SHは23年W杯日本代表の斎藤直人（26）。1学年上の先輩とはジュニア・ジャパンなどで切磋琢磨（せっさたくま）し「少し意識します。近い年代ですし、ジュニア・ジャパンでも（斎藤が）スタートで（自分が）リザーブ。負けられない気持ちはあります」と隠さない。普段から連絡を取り合う仲だが、昨秋のW杯を見つめ「リーグワンで混じり合っている人たちが出ていて、どうしたら出られるのか考えていました。彼らがいるから、自分も伸びているところもあると思います」と貪欲だ。

今季はSHのライバルに故障が相次ぎ、プレー時間をのばしながら、チーム全体を前に向ける意識を強めた。ルディケ・ヘッドコーチからも「取り組む姿勢が良く、ワークレートがある中で、基礎的なスキルが伸びた。プレッシャー下でも、いいパフォーマンスができている」と評され、目標の日本代表も視野に入る。

「（日本代表への思いは）変わらないです。球出し、スピードは負けていないと思っています。みんながついてきてくれるような、プレーをし続けたいです」

秩父宮のサンゴリアス戦で進化を示す。【松本航】

◆東京ベイメンバー

〈1〉紙森陽太

〈2〉福田陸人

〈3〉為房慶次朗

〈4〉ルアン・ボタ

〈5〉デービッド・ブルブリング

〈6〉トゥパ・フィナウ

〈7〉末永健雄

〈8〉ファウルア・マキシ