19日に閉幕したフィギュアスケートのグランプリ（GP）シリーズ第1戦フランス大会（アンジェ）で、最後の海外GPで女子2位だった坂本花織（25＝シスメックス）21日、羽田空港に帰国し、残る現役ラストシーズンへ決意を新たにした。

同大会は今季自己最高の合計224・23点をマークも「2位は悔しいので、次の試合へまた一段と気合が入った」と、闘志に火を付けた一戦だった。8歳年下の中井亜美（17＝TOKIOインカラミ）が227・08点でGPデビュー戦優勝、住吉りをん（22＝オリエンタルバイオ／明治大）も自己ベストを更新する216・06点で銅メダルと、日本勢で表彰台を独占。初戦からハイレベルな争いとなった。「220点超えても、2位って激戦すぎて（笑い）。そこで戦えている自分がいるんだっていうのも、若干ホッとした部分はあった」と、率直な思いを語った。

一方で、成長の余地も十分に感じている。今回は、ステップシークエンスやスピンでレベルの取りこぼしがあった。「自分が完璧で負けていたら『まずいな』って思っていたかも。でも、まだ伸び代があるので、まだ頑張れそう。こういう悔しい思いをしたくないので、今回失敗したところを徹底的に練習していく」と、固く誓った。

五輪代表切符は3枚。次戦の第4戦NHK杯（11月7～9日、大阪）は、選考に大きく影響するシリーズ2戦上位6人によるファイナル（12月、名古屋）進出が懸かる。「しっかり結果を出して自信を持って最終選考（12月の全日本選手権）に挑んで、自分が思い描いた結果になるように頑張りたい」と見通していた。【勝部晃多】