柔道男子１００キロ級で１５年世界選手権王者の羽賀龍之介（２５＝旭化成）は３位決定戦でブロシェンコ（ウクライナ）に三角絞めで一本勝ちし、銅メダルを獲得した。男子の井上康生監督（３８）が００年シドニー大会で金メダルを獲得して以来４大会ぶりのメダルとなった。

　「怖いな」。羽賀は感じてしまった。初戦から首を振る。２７戦２５勝２敗と世界王者まで駆け上がった昨年とは違う感覚だった。「勝つ時はその怖さを感じずに、入り込めているが」。五輪の雰囲気に要因を求め、本人は否定したが、３月に負った左膝のけがが敗因だろう。

　小内刈りが出ない。テーピングを施した左の刈り足がおかしい。新旧世界王者対決の準々決勝クルパレク戦でも、脚が動かない。入りが浅く単発。連続性もなく、背中を握られ動きを制された。完敗。「実力で負けた」と、勝ち上がり王者になった相手を仰ぎ見た。

　出身校、内股の武器が同じで「井上康生２世」と呼ばれるが、小内刈りこそ羽賀を羽賀たらしめる。井上監督を育てた東海大の佐藤師範（当時）に小４で見いだされ、鍛えられた。転機は高２の左肩の脱臼。強引な背負い投げで負傷した。「井上は脚が短い、下半身ががっしりで背負いに合う。羽賀は脚が長い、鹿のよう。ピョンとしているが、力強さはなかった」と佐藤氏。原因は体形だった。

　背負いも武器にした先人との差を感じ、覚えたのが小内刈りだった。長い脚を生かし、重心を下から崩し、内股につなげる。誰もが警戒する大技だけに、足技を“まき餌”に、そこへ至るまでの崩し方が生命線。軽量級が得意とする小内刈りをできるセンス、体形こそ羽賀最大の武器だった。

　肩の脱臼を出発点に、自分だけの歩みは始まった。敗者復活戦、金メダルを逃した失意から意欲が湧かないまま相手と組むと「負けたくない」とうずいた。３位決定戦、三角絞めの一本勝ちにつなげたのは小内刈りだった。重量級再建を担ってきた重圧からの解放に悔恨が重なったのか、表情に浮かんだのは笑みでも涙でもなかった。そこには確かに「羽賀１世」がいた。【阿部健吾】

　◆羽賀龍之介（はが・りゅうのすけ）１９９１年（平３）４月２８日、宮崎県生まれ。神奈川・東海大相模高３年時の高校総体で個人、団体の２冠達成。東海大進学後、１０年世界ジュニア選手権、１１年ユニバーシアードで優勝。１５年に世界選手権初出場で初優勝。井上監督と出身、出身校、得意技の内股も同じで「後継者」と呼ばれる。１８６センチ、１００キロ。

　◆男子最多

　日本柔道のメダルは１０個となり、９２年バルセロナ、０４年アテネ両五輪の最多記録に並んだ。男子は６個で過去最多。