プロ野球2022.03.01 12:00

久保賢吾

「あ～、やっぱりこれだなぁ～」。巨人大竹寛巡回コーチ(38)は、大好きなラーメンを食べた時、一言目に同じ言葉が漏れる。

2021年10月25日、引退会見でカップラーメンを手に笑顔を見せる巨人大竹

「うまいラーメンを食べると、自然と出ちゃうんですよね。『これ、これ』って。濃厚なラーメンって、食べ終わった時にはしばらくはもういいかなって思うんですけど、行くと体は正直なんですよ(笑)」

大好物のラーメンは、大竹の代名詞だった。有名にしたのは、巨人とのFA交渉に臨んだ13年オフ。当時の球団代表兼GMだった原沢敦氏から「ラーメン本」をプレゼントされ、一気に世に広まった。

大竹にとって、ラーメンは胃袋を満たすとともに、コミュニケーションのツールの1つにもなる。広島時代にはミコライオ、バリントンら外国人選手とラーメントークをきっかけに意気投合。巨人移籍後も「ラーメンのことなら大竹に聞け」とばかりに、先輩、後輩問わず、お勧めの店を聞かれ、交流を深めた。

引退会見後、卵かけラーメンを手に笑顔の巨人大竹寛コーチ（巨人阿南広報提供）

ラーメンの味を知ったのは、広島時代のプロ4年目の横浜遠征だった。福永重明トレーナーから家系ラーメンの「たかさご家」を勧められ、1人で来店。熱々の麺を口に運んだ瞬間に「うまっ ! 」と衝撃を受けた。

「高卒でプロに入って、世の中も知らない中でこんなにうまいものがあるんだと。そこから、『また食べたい、食べたい』ってなって、食べていくうちにはまったんですよね」

浦和学院時代は、野球中心の生活で食事も栄養とバランスを考えられたメニューが用意された。恵まれた環境に感謝しながら、ラーメンで何よりも驚いたのが自分好みに味を変えられるトッピングだった。

風来軒の外観

「にんにくを入れてもうまいですし、酢とか、豆板醬を入れても味が変わって、うまいじゃないですか。のりに巻いてもうまいですし、『何だ、これは ! 』ってなって」

巨人移籍後は原監督から減量指令を受け、一時ラーメンを控える苦渋? の決断を下し、ある時は「スープは全部飲むな」と指摘された。若いころと比べれば、食べる頻度は減ったが、昨年の引退会見では100杯のカップラーメンを報道陣に用意。ラーメンとチームメートに囲まれ、会場を爆笑に包んだ。

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