プロ野球2025.01.20 06:00

星夏穂

◆益田直也（ますだ・なおや）1989年（平元）10月25日生まれ、和歌山県出身。市和歌山商、関西国際大から11年ドラフト4位でロッテ入団。12年3月30日の楽天戦でプロ初登板。1年目から72試合に登板し、41ホールドで新人王。13年、21年セーブ王。通算747試合、33勝52敗、243セーブ、172ホールド、防御率2・92。今季推定年俸2億円。178センチ、80キロ。右投げ右打ち。

ドキドキしながら、そのときを待った。テレビ出演やイベントで年末の多忙な時期に、約10分の取材時間をもらった。

益田が笑顔で登場。25年が年男だと伝えると「そうなんですか、へび年だからか」。反応はやや薄めだったが、すかさず返した。

「250セーブまであと7つなので『年男に達成したい7つのこと』をどんどん挙げていただきたいと」

益田は「うわ～、なるほど、うまいな（笑い）」と表情を和らげると、間髪入れずに「じゃあ…」と語りだした。

（1）250セーブ「周りがうるさいから」

24年6月26日の楽天戦で球団記録の228セーブを達成しボードを掲げる

「周りがうるさいから、250って（笑い）。でも、もう本当に結構近いところまで来ていて、周りはたくさん言ってくれる。ロッテではまだいないと思うんで、ロッテの1番になれればいいかなっていうので、そこは目標にしてます」

（2）年間50試合「やれたなっていう数字」

24年の最終登板となった9月30日に9回を締め25セーブ目。昨季は44試合の登板だった

「最低限1軍に1年間いると50試合が今の中継ぎでいうとボーダーというか、1年間やれたなっていう数字だと思うんで。そこは中継ぎやってる上で、大切にしてる数字ではあります」

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