プロ野球2025.02.25 06:00

金子真仁

◆渡辺久信（わたなべ・ひさのぶ）1965年（昭40）8月2日生まれ、群馬県桐生市出身。前橋工で1年夏に甲子園出場。83年ドラフト1位で西武入団。最多勝3度、最高勝率1度、最多奪三振1度。96年6月11日オリックス戦で無安打無得点。97年オフに戦力外となり、ヤクルト移籍。99年から台湾で選手兼任コーチを務め、01年現役引退。04年2軍投手コーチで西武復帰。2軍監督を経て、08年から1軍監督。就任1年目で日本一となり、正力松太郎賞。13年まで監督を務め、19年からGM。24年5月から監督代行を兼任。シーズン終了後に辞任、西武を退団した。右投げ右打ち。

古巣視察に違和感「ない」寂しさも「ない」

視察に訪れた渡辺久信氏（左）は西口監督と談笑する

待ち合わせ時間の5分前に、ナベさんが西武のキャンプ地、南郷スタジアムの駐車場にやって来た。

大きな体にコンパクトカー。「よいしょ」と降り「おはようさん」。

前夜は南郷で西武のスカウト陣と、つかの間の宴席を持ったようだ。「ちょっと飲み過ぎちゃったかな」と笑いつつ、朝から元気。

堂々と歩いて球場へ入る。前年もライオンズ担当だった記者たちやスタッフがお出迎え。「おっと」。入り口の段差でつまずく。

そこからはもう、去年までのナベさんと全く同じ。首脳陣と談笑し、選手たちと握手を交わし、ブルペンを真剣に見つめる。

「俺がいても全然違和感ないって、みんな言ってたよね」

違和感がなさすぎて、南郷での行動も西口監督らと一緒。南郷キャンプといえば長～い階段が名物だ。ナベさんにも歩いてもらおうと思っていた。

それなのに階段の上から下まで、西口監督の車に乗ってワープ。えーっ。

ひぃひぃと階段を上ろうとする私を見つけ、この上ない笑顔で手を振ってくる車中のナベさん。楽しそうで何よりです。

金子真仁記者（右）と一緒に南郷キャンプ名物の長い階段を上る渡辺久信氏

泣く…かな。泣くはないにしても、きっとしんみりとした感情も出てくるのでは、と予想していた。

ところがナベさん。

「あー、寂しさは別にないね」

あっさり。

「もうなんか、やり切ったし。だって長いじゃん、俺。こんな長くやる人、あんまりいないもん。裏方さんとかも含めれば長い人はいるけどさ、一番トップでこんだけ長い間でやってた人はあんまりいないと思う」

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